1935年10月，红军长征二万五千里，到达陕北根据地吴起镇。敌人4个骑兵团，气势汹汹追来。毛泽东命令：“消灭他们！” 一位红军指挥员应声而起，指挥红军干净利落地消灭了敌人。毛泽东大喜，为这位指挥员赋诗一首：“山高路远坑深，大军纵横驰奔。谁敢横刀立马，唯我彭大将军！” 这位彭大将军，就是新中国的开国元帅、中国人民解放军副总司令、中国人民志愿军司令员彭德怀。

　　母亲的两次笑容

　　1898年10月24日，天刚蒙蒙亮，湖南湘潭乌石峰下一个叫彭家围子的山村，响起一阵钟声。原来在刚刚过去的寅时，也就是山中老虎最活跃之时，彭家媳妇生下了一个伢子，按当地风俗，以钟声告诉四方。钟声格外浑厚、响亮、悠长，于是人们就叫这个伢子 “钟伢子”。钟伢子就是童年的彭德怀。

　　钟伢子6岁时，彭家成了贫农。父亲患病干不得农活，一家人的生计全靠母亲维持。母亲日日夜夜都在忙碌，在钟伢子的记忆中，只看见母亲笑过两次。一次是他调皮，学母亲走路；另一次，是母亲带他去求学。

　　钟伢子的姨父在邻村办了个私塾，母亲决定再苦再累，也要送他去读书。一天清晨，母亲带着钟伢子到了姨父家。姨父见钟伢子长得虎头虎脑，懂事认真又好学，十分喜欢，不仅欣然应允收他为学生，还主动提出免收学费。母亲喜出望外，脸上露出欣慰的笑容，钟伢子也满心欢喜。

　　这以后，钟伢子每天早起，不走近路，而是绕道走山路，沿途砍上一捆柴，背到姨父家，表达对姨父的感恩之情。从《三字经》到《增广贤文》，以及四书中的《论语》《中庸》和《孟子》，他认真读书，如饥似渴地学习。

　　只可惜，这样的日子只维持了两年。钟伢子8岁那年，母亲病死，全家生活一下陷入困境。钟伢子只得中断读书，担起养家的重任。但8岁的伢子能做什么呢？

　　苦难中不忘读书

　　父病母亡，上老下小，钟伢子家穷到了无米过年的地步。大年初一早上，走投无路的祖母把钟伢子叫到跟前，给他一个破篮子，一根打狗棍，让他带着6岁的弟弟出去讨米要饭。

　　冰天雪地，兄弟俩身披破蓑衣，打着赤脚穿着草鞋，乞讨到了一户人家。那人开门见是彭家兄弟，就问：“是招财童子吗？”认真倔强的钟伢子老实地说：“是讨饭的！”那人一听马上就要关门，弟弟连忙说：“是招财童子！”于是，那户人家给了弟弟半碗米饭，一小片肉。从早上乞讨直到傍晚，钟伢子受尽白眼，一天都没吃东西，回到家，他两眼一黑，饿晕在地上。

　　第二天，祖母带着钟伢子的两个弟弟出门乞讨。祖母当时已70岁，白发苍苍，她迈着一双小脚，拄着棍子，一步一歪地走进风雪中。钟伢子心如刀绞，此后，他拼命砍柴卖柴，为人担水、推米、放牛、插秧、扮禾，早起晚睡，养家糊口。

　　苦难中，他常常想起母亲的笑容和嘱咐，想起中断的读书路。一有时间，他就会温习读过的书，想方设法借书来读。他非常喜欢《二十年目睹之怪现状》《老残游记》《包公案》等小说，书中的忠臣和清官，深深地打动了他。

　　民间英雄的启示

　　钟伢子砍柴的乌石山上，有一座麻石砌成的祠堂，祠堂祭祀的是一位威风凛凛的将军，叫易参政。他是元末明初一支农民起义军的参政，曾在乌石一带劫富济贫，保境安民。

　　钟伢子上山砍柴，常在祠中躲雨。那时，他总是想，乌石的百姓为什么要建祠祭祀易参政呢？

　　13岁这年，钟伢子到土煤窑做窑工，累死累活地在煤窑洞中爬行拖煤，没想到窑主跑了，他工钱没拿到，白干了一年。当他骨瘦如柴地回到家中，家里已穷得连糊窗纸都没一张，而村里又多了几户贫困人家。这时候，他想起了易参政，乌石百姓不正是盼望能有这样的英雄来劫富济贫、拯救自己么？

　　钟伢子暗下决心，他立志要做易参政这样的英雄！(本文转载自《放学后》杂志 作者：长沙市委党校兼职教授、长沙地方文化学者顾庆丰)