上世纪60年代，毛泽东曾感慨：3天不学习，就赶不上少奇同志。这个少奇同志，就是时任中华人民共和国主席的刘少奇。

　　刘少奇是湖南宁乡人，1898年出生于花明楼炭子冲一个耕读家庭。他3岁认字，8岁入学，13岁考上宁乡当时最好的学校——玉潭学校，心怀天下，立志求学。

　　坐柜救贫，亏空生意

　　宁乡县城的玉潭学校，其前身是建于明朝嘉靖年间的玉潭书院，经辛亥革命的洗礼，已转变成关注社会现实的现代学校。老师思想进步，给学校带来民主、开放的优良风气。

　　老师常说“救国民于水深火热之中”，刘少奇感触很深。这年暑假，他早早回了家，主动做家务、下地干农活，还提出帮三哥坐柜卖米，令家人高兴不已。半个月后，三哥盘点，却发现了问题。柜上生意兴隆，柜下却出现了亏损。三哥百思不得其解，最后才找到了原因。原来，刘少奇卖米时总会多给穷人一些米，希望帮助他们吃饱肚子。

　　“买卖就是买卖，只论公平。你亏本卖，就会把店铺卖垮。店铺都垮了，你还能坐柜吗？还能‘救国民于水深火热之中’吗？”三哥一连串的问题把刘少奇问愣了。

　　他仔细一想，三哥没有错。三哥没错，那是谁错了呢？他迷茫了。

　　悲愤不已，洒血明志

　　1915年5月，一件震惊中国的大事发生了，中华民国大总统袁世凯丧权辱国，公然接受日本政府提出的不平等条约——“二十一条”，把中国主权出卖给日本。

　　消息一出，全国人民义愤填膺。玉潭学校的师生示威游行，奋起抗议声讨。少年刘少奇终于明白：中国之所以苦难深重，受尽欺侮，是国家出了问题，每一个人都必须站起来拯救这个国家。

　　他胸前挂着“勿忘国耻”的标语牌，激愤地喊着口号，走在游行队伍前面。这个平日沉静内向，循规蹈矩的优秀学生，此时变得无比激进刚烈。他在集会上慷慨陈词，悲愤不已，竟咬破手指，当场用鲜血写下“誓雪国耻，勿忘国耻”8个鲜红的大字。

　　放弃名校，奋起直追

　　1916年初夏，17岁的刘少奇以全年级第一名的成绩，从玉潭学校毕业。那是个令他兴奋又焦急的时刻。兴奋的是他终于毕业了，经历了时代的洗礼，接受了最好的教育；焦急的是毕业之后往何处去？

　　那些喊过的口号、立过的誓言、写下的血书，决定着他只有一个选择：到省城长沙去，去继续关注现实的学习，去再行改造社会的实践。他尚不知道，这个时候，比他大5岁的毛泽东、蔡和森，和比他小5岁的任弼时、肖劲光等一大批优秀的青少年，怀着与他同样的理想，正在长沙发奋读书。

　　来到长沙，刘少奇同时考上了省立第一中学和长郡中学，但他却选择去了宁乡驻省中学。为什么？原来他一到长沙，就感受到了一股改造中国与世界的青春力量。他觉得自己来晚了，必须奋起直追，才能汇入这股磅礴的力量。

　　就在他为选择哪所中学犹豫时，宁乡驻省中学校长找到了他，提出可以让他直接插入该校二年级就读。这一点深深打动了刘少奇。他明白，必须加速学习，才能赶上这个时代的需要。

　　入学后，刘少奇猛攻数理化课程，通过半年的努力，期末考试各科成绩就已在班上名列前茅。“挺然百尺之，松饶有生志。”这年寒假，少年刘少奇欣然题写在笔筒上的诗句，正表达了他高远的志向和革命理想。他怀着一腔热血，立志求学，走上了新的征程。(本文转载自《放学后》杂志 作者：长沙市委党校兼职教授、长沙地方文化学者顾庆丰)