在湖南省长沙县东北隅，有一个距离县城约50公里的板仓小镇，这里因一位伟大的女性而远近闻名。这位湖湘女杰就是毛泽东同志亲密的战友和夫人——杨开慧。童年时代，她是心地善良的霞妹子，也是板仓有名的赤脚妹子。

　　朝霞伴她而来

　　1901年11月初，人称“板仓先生”的杨昌济匆匆赶回家，陪夫人待产。接生婆预测，孩子将在发作后当日降生，但5号发作的那天，直至深夜孩子都没出生。这可急坏了板仓先生，他坐立不安，不停地在书房来回踱步，直到天明。

　　也许是这个孩子不喜欢黑夜，一出生就唤来了黎明。“生了，板仓先生，是个漂亮的妹子！”门外传来接生婆的报喜声。板仓先生高兴万分地奔出房门，一抬头，他发现天已大亮，朝霞满天，不由兴奋地说：“彩霞伴她而来，这妹子就叫霞妹子！”

　　关爱孤寡老人

　　1903年3月，霞妹子刚刚1岁半，板仓先生就告别家人，开始了长达10年的海外留学。

　　从有记忆开始，父亲对霞妹子而言，就是留在家里的一件件衣物和一封封来信。而一封封书信里，满是父亲的关爱和叮嘱，又让霞妹子感到父亲无时不在。特别是她7岁那年，父亲特地来信叮嘱家人送她去学校读书。

　　在那个年代，别说妹子，男孩子读书都不容易。霞妹子深深感受到了父母对她的爱，潜移默化中也养成了关爱他人的性格。她从小看不得男孩子虐待小动物，看不得大人杀猪宰羊，更看不得穷人受苦。

　　这年冬天，寒风四起，霞妹子不由想起了棉花坡上打柴的老人。听母亲说那是个孤寡老人，这大冬天家里有柴火烧吗？

　　霞妹子顶着风打好柴，费劲地拖到老人家中。只见老人家里冷火秋烟，一贫如洗。老人身上穿着破衣烂袄，一双赤脚上只穿着草鞋，冻得直打哆嗦，对着霞妹子连声道谢。

　　霞妹子心里一酸，把眼泪憋了回去，回家后对着父亲的衣物发起了呆。母亲以为她又在想念父亲，温言劝慰，她却哽咽着说：“棉花坡上的嗲嗲好可怜！我想把爸爸的棉袄送给他，又怕爸爸回来冇得穿……”乐善好施的母亲被女儿的善良感动，拿起丈夫的棉袄和鞋子递给女儿，说：“好妹子，没关系，等你爸爸回来，再给他做！”

　　霞妹子破涕为笑，接过衣物就往棉花坡上跑。

　　打着赤脚求学

　　霞妹子是板仓有名的赤脚妹子，照理说，不应该。她生长在有名的耕读家庭，且从未因打赤脚违过校规。原来她在书袋里备着一双鞋，进校就穿，放学就脱。

　　9岁那年，霞妹子到离家5里的隐储女校读书。每天上学、放学路上，她看到的女孩们，不是在打猪草，就是在放牛、捡柴，甚至为父亲拉绳拖车。无一例外，这些女孩子都打着赤脚。

　　一天放学路上，她在山坳上碰到一对拉车的父女。父亲在后使劲推，女儿在前拼命拉，身体几乎贴地，可还是拉不动。霞妹子赶紧跑过去，用尽全力帮女孩将车拉上了山坳。推车的伯伯喘着气，连声道谢，半是责备女儿，半是夸奖霞妹子：“你看人家妹子，人家妹子！”

　　霞妹子不好意思地看向女孩。女孩和她差不多大，赤着双脚，瘦骨嶙峋，衣服上补丁缀着补丁。此刻，她正红着脸，向自己笑着。笑容里带着感激，带着自卑，带着委屈，带着酸楚……

　　一时间，霞妹子的心像被针刺了一般，痛得喘不过气来。她久久地站在山坳上，目送那对父女远去，为那同龄的女孩难过。

　　回家后，她把这一切写进了信里。父亲回信称赞她，支持鼓励她像身边的女孩那样赤脚，体验艰苦的生活，走出自己的人生。

　　从此，霞妹子打着赤脚，走上了求学之路，走上了革命之路。(本文转载自《放学后》杂志 作者：长沙市委党校兼职教授、长沙地方文化学者顾庆丰)